Liebe Sizilien-Freunde,

»Italien ohne Sizilien macht gar kein Bild in der Seele;  hier ist erst der Schlüssel zu allem«, so schwärmte einst der deutsche Dichterfürst Johann Wolfgang von Goethe während seiner großen Italienreise.

Naturliebhaber schätzen den »Garten des Mittelmeers«, wie Sizilien auch genannt wird, wegen der üppigen Vegetation. Im Frühling wird der Reisende von einer Vielzahl an Wildblumen wie Orchideen, Jasmin oder Bougainvillea begrüßt. Das ist auch die Zeit der Orangenernte. Zitronen werden sogar bis zu viermal im Jahr geerntet. Die fruchtbaren vulkanischen Lavaböden an den Hängen des Ätnas machen es möglich.

Das geografisch markanteste Merkmal Siziliens ist der aktive Vulkan Ätna, der mit 3345 m zugleich die höchste Erhebung der Insel bildet. Weitere aktive Vulkane befinden sich auf den vorgelagerten Äolischen Inseln im Nordosten – Stromboli ist sicherlich der Bekannteste.

Aber auch Kulturinteressierte kommen voll auf ihre Kosten. Die zentrale Lage Siziliens im Mittelmeer hat die wechselhafte Geschichte dieser Insel geprägt. Griechen, Römer, Araber, Normannen und Staufen traten als neue Eroberer auf und haben ihre Spuren in der Kultur Siziliens hinterlassen. Die eindrucksvollsten Zeugnisse dieser Epochen stehen heute unter dem Schutz der UNESCO und sind viel besuchte Weltkulturgüter: Das Tal der Tempel bei Agrigent, die Barockstädte im Val di Noto oder die normannisch-arabischen Bauwerke in der Provinz von Palermo gehören dazu.

Palermo – die Hauptstadt Siziliens – bietet derart viele Attraktionen, dass man gar nicht weiß, wo man anfangen soll: Schreiend bunte und duftende orientalische Märkte, der Goldglanz der byzantinischen Mosaiken in den vielen Kirchen, eine Anti-Mafia-Kultur, eine junge Kunstszene und das größte Opernhaus Italiens. Diese Sehenswürdigkeiten sollte sich der Sizilienreisende nicht entgehen lassen.

Von dem malerischen Ort Cefalú an der Nordküste Siziliens geht es weiter zu den Äolischen Inseln. Die Inselgruppe ist von außergewöhnlicher Schönheit und gehört zum UNESCO-Weltnaturerbe. In der Multivisionsshow über Sizilien können die Äolischen Inseln nur kurz gestreift werden. Eine ausführliche Reportage über den Archipel finden Sie unter »Äolische Inseln – Italiens unbekanntes Paradies«.

Sizilien, so resümiert Michael Murza, überrascht immer wieder mit Unerwartetem und ist facettenreicher, als sich das so mancher vorstellt ...

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